La Reinvención de la PC Empresarial

Enviado por: Carlos Hurtado el Agosto 15, 2007

Es un imperativo reinventar la PC para las empresas. A lo largo de los últimos años las PC empresariales y las PC para hogares se han venido diferenciando cada vez menos en lo que se refiere a la plataforma base de hardware. Los procesadores, los chipsets y las tarjetas madre han sido casi los mismos, con diferencias menores. Las diferencias principalmente han estado a nivel de sistema operativo y de servicios asociados con el equipo. Al fin y al cabo, la PC empresarial cada vez es más un servicio de computación personal y menos una caja con botones.

Pero las necesidades de cada uno de estos dos segmentos sí que son bien diferentes. Para expresarlo en pocas palabras, en casa cada vez hay más énfasis en la creación, almacenamiento y consumo de medios digitales. Piezas en formatos MP3, JPG ó AVI para mencionar algunos, que o bien son bajados de la red para ser consumidos o bien son creados en casa para ser publicados. Este es el pan de cada día. Las interacciones con los YouTubes ó Google Earths para citar unos pocos son muy frecuentes y el valor de la acción de estos servicios se ha disparado como cohete.

Pero en la oficina las cosas son bastante diferentes. Y no me refiero al punto de vista del usuario final sino del punto de vista del Gerente de TI que es quien tiene la responsabilidad sobre sus hombros. En la oficina, los costos de operación, la productividad y la seguridad siguen en el orden del día.

El reto al que se enfrenta el Gerente de TI de hoy es poco más o menos así: El presupuesto anual se le reduce ó no se le aumenta de manera importante pero las necesidades de más tecnología continúan en aumento pues el negocio continúa prosperando. Las amenazas de ataques por virus siguen en aumento y el tiempo que se demora en activarse un virus cada vez es menor. Las épocas gloriosas en las que una vulnerabilidad se demoraba semanas en ser explotada no volverán. El negocio no está muy convencido que TI le agregue valor y por lo tanto no asigna presupuesto para innovación. Todo se gasta en la operación. Pero sí se le exige innovar y los resultados deben ser impecables. Las pérdidas de productividad debidas a TI deben ser cercanas a cero. Las aplicaciones deben operar 100% del tiempo y todos los indicadores de gestión deben ser óptimos. En otras palabras, IT debe hacer cada vez más con menos.

Se llegó la hora de lanzarle un salvavidas al Gerente de TI. Y no es que ahora se le vayan a resolver todos sus problemas, pero un buen analgésico ayuda. Llegó la hora de reinventar la PC empresarial. Soñemos por un momento. Qué tal una PC que ofrezca un desempeño excepcional para mejorar la productividad de los empleados, que a la vez consuma menos potencia para disminuir la facturación de energía, que se deje reparar remotamente aunque esté apagada. Qué tal una PC que se desconecte automáticamente de la red en caso de contagio para evitar una epidemia de PCs infectadas y que permita que se hagan las actualizaciones de patchs aunque el equipo se encuentre apagado. Qué tal una PC que permita disminuir la cantidad de visitas al escritorio, que se deje inventariar mientras esté apagada. En resumen, qué tal una PC que permita mejorar la seguridad, que ofrezca un desempeño excepcional y al mismo tiempo permita reducir los costos?

Esa misma pregunta se la hicieron algunas personas al interior del grupo de TI de Intel, en particular en el Centro de Innovacion en TI. Cómo mejorar la plataforma para que responda mejor a las necesidades actuales de la empresa. De TI mismo salieron algunas ideas que dieron origen a una nueva plataforma de computación personal. Se podría decir que esta es una PC inventada por TI para resolver sus propias necesidades. El reto era monumental pero el retorno parecía bastante interesante.

Un estudio realizado por Zenith Infotech mostró que del total de incidentes que presentaban las PCs entre una muestra representativa de empresas, cerca del 87% podían ser reparados remotamente y el restante 13% requería una visita al escritorio. Lo interesante era que ese 13% representaba el 46% de los costos de reparación. Así, al aumentar la resolución remota de incidentes bajaría drásticamente el costo de resolución. Hay que decir que alcanzar el 87% de reparación remota no es nada trivial. Hay que acudir a ITIL, PC Fleet Management , PC Life Cycle Management y toda una serie de “mejores prácticas” de administración para alcanzar ese nirvana. Yo mismo le he preguntado a Gerentes de TI de nuestra región cuál es el porcentaje de reparaciones remotas. Las respuestas han oscilado alrededor del 50% y nunca he escuchado una respuesta que supere el 80%.

Con estos retos y estas necesidades se sentó el grupo de diseño de plataformas en Intel y después de varios años de trabajo, se liberó al mercado en el segundo semestre del 2006 lo que hoy se conoce con el nombre de Tecnología de Procesamiento vPro. Ya ha sido ampliamente probado por múltiples empresas a nivel global y los resultados son sorprendentes. EDS (Electronic Data Systems) reporta en sus pilotos reducción de 73% en el porcentaje de PCs que requieren visita al escritorio para instalar un patch. Otra compañía que participó de los pilotos reportó mejora del 91% en el promedio de visitas al escritorio para hacer reparaciones de software y 56% para reparaciones de software. Información más detallada se puede encontrar en los siguientes vínculos.

Casos de Estudio - Resumen

Casos de Estudio - Detalle

Técnicamente casi todo esto es posible gracias al olvidado chipset. (Ver blog “La Importancia del Chipset…”) En el pasado, para el segmento empresarial Intel recomendaba un Chipset en particular que reunía las características del Programa de Plataforma Estable (SIPP). A partir del 2006, las alternativas se ampliaron a 2 Chipsets para el mismo segmento. El Chipset estándar y la versión Pro. Para el caso de PCs de escritorio, se anunció la tecnología vPro para identificar todas estas características bajo una marca. Parte esencial de la tecnología vPro es la Intel Active Management Technology, que es en buena medida en donde está la magia. Esta tecnología está basada en algunos protocolos estándares como XML, SOAP, HTTP, SSL y TCP/IP que hacen que la tecnología sea abierta, y además propone una nueva serie de estándares hacia el futuro para continuar mejorando la plataforma en versiones posteriores.

Una computadora equipada con tecnología vPro, incluiye un procesador Core 2 Duo, un Chipset Q965 ó su correspondiente en la siguiente generación y conectividad LAN de Intel referencia 82566DM. Estos equipos vienen identificados con logotipo Intel Inside vPro. Aunque el costo de una PC equipada con vPro es algo más elevado que el de una PC estándar, los ahorros pueden llegar a ser significativos, sin embargo, eso depende de cada compañía. Desde el punto de vista software hay un componente indispensable para tomar ventaja plena de la tecnología vPro y es la consola de administración. Algunas de las consolas compatibles son Altiris, LANDesk ó SMS de Microsoft, entre otras.

Dicho todo esto les invito a que consideren seriamente la posibilidad de migrar sus equipos hacia la tecnología vPro. Toda la evidencia que se tiene indica que pueda haber unos ahorros significativos en costos, con mejoras en la productividad y mejoras en la seguridad. Por otra parte, no quisiera crear falsas expectativas respecto de vPro. No se trata de un “upgrade” cualquiera en la plataforma. Se trata de un cambio importante que no puede ser abordado a la ligera y que requiere de un proceso de implantación debidamente planeado para lograr sacar el máximo beneficio. Fabricantes como Dell, Gateway, HP y Lenovo ofrecen modelos de PCs habilitados con esta tecnología y sin duda estarán muy prestos a apoyar en una adecuada implantación.

Espero no haberlos cansado demasiado esta vez. La reinvención de la PC empresarial no es un asunto trivial pero vale la pena estudiarlo con detenimiento pues los beneficios pueden llegar a ser muy grandes.

Enlaces útiles:

Herramienta para calcular el retorno de inversión de vPro

Todo acerca de las tecnologías Intel Active Management Technology e Intel Virtualization Technology, ambas son parte esencial de la tecnología vPro.

Utilitario para identificar si una PC está equipada con tecnología vPro.

---

Comentarios (4)