Intel® Centrino® e Notebooks

comentado por Mauricio Ruiz em abril 21, 2008

Neste novo blog, gostaria de escrever um pouco sobre notebooks, explicar o que é Centrino e dar algumas dicas que considero relevantes na escolha de um notebook. Além disso, gostaria de mostrar como a Intel atuou e atua hoje no desenvolvimento dos atuais notebooks. Respire fundo e vamos lá.

Quem utiliza notebooks há mais tempo deve se lembrar de como era esta experiência. Os equipamentos eram lentos, a bateria não durava nada (tinhamos que ficar usando o notebook ligado na tomada o tempo todo), só dava para conectar na Internet através de modem (ou rede local) e, finalmente, eles pesavam MUITO. Além de tudo isso, eles custavam muito caro. O preço dos notebooks era superior a 2.5 vezes o preço de um desktop. Você deve estar perguntando: por que alguém ia querer um notebook? A resposta é a mesma que impulsiona a procura por estes equipamentos hoje: possibilidade de levar o computador com você para várias lugares e o status de ter um equipamento que ninguém tinha. Lembram dos celulares gigantes presos na cintura? Mesma coisa.

O que mudou? A indústria da informática e, obviamente a Intel, percebeu que havia uma necessidade latente por equipamentos móveis de computação. Para atender a este mercado e oferecer produtos compatíveis com as necessidades dos clientes, era preciso criar componentes específicos para os notebooks. Durante muito tempo, os componentes usados nos notebooks eram adaptações do que existia nos desktops.Baseado em pesquisas, chegou-se a 4 elementos principais na concepção de um notebook, conforme apresentado abaixo:

- Desempenho: como dito anteriormente, os primeiros notebooks eram muito lentos. Era comum ver executivos que possuiam um desktop e um notebook. O desktop era o computador para as atividades do dia a dia enquanto os notebooks eram usados somente quando se tinha a necessidade de ir a algum lugar com um computador pessoal.

- Bateria: as baterias representavam outro problema. Duas áreas de melhoria eram necessárias: a primeira diz respeito à tecnologias de construção das baterias. Elas precisam melhorar para oferecer maior autonomia e diminuir o “efeito memória”, que faz com que a duração das baterias caia com o tempo; finalmente, era necessário que os componentes dentro do notebook consumissem a menor quantidade de energia possível. Ao melhorar estes dois itens, é possível aumentar a autonomia dos equipamentos.

- Design: o notebook é algo muito particular e pessoal. A tecnologia usada nos notebooks deveria evoluir para permitir a criação de novos designs, tais como: formatos menores, equipamentos mais leves, que não esquentem muito, etc.

- Conexão sem fio: a Internet é hoje o centro da computação mundial. Ter um computador que não se conecta à Internet é limitar demasiadamente a sua funcionalidade. Os notebooks antigos tinham somente conexão via modem e rede local. Se pensamos em mobilidade, temos que deixar as pessoas se conectar à Internet em qualquer lugar, quando quiserem. Tornou-se interessante impulsionar as redes locais sem fio. Por que a rede local e não uma rede global, como a de celulares? Na minha opinião, porque a implementação de redes sem fio locais seria (como foi) muito mais rápida e simples de implementar em escala global do que as redes de longo alcance. A Intel mergulhou de cabeça neste objetivo e impulsionou o uso de redes locais no padrão 802.11 (o tal do Wi-fi, como alguns conhecem).

A Intel já possuia componentes que permitiam a criação de notebooks, assim como outras empresas do setor. Entretanto, como dito anteriormente, eles não eram componentes desenhados do início pensando nos notebooks. Eram adaptações. Isso mudou em 2003, quando a Intel lançou no mercado um conjunto de componentes que tinha como alvo oferecer o melhor em cada um dos elementos apresentados acima. Este conjunto de componentes passou a ser chamado Intel® CENTRINO®. Podia-se criar um notebook juntando-se um chipset (veja o seguinte link para maiores informações: http://blogs.intel.com/brasildigital/2007/10/chipsets_o_que_e_e_por_que_ent.php) – que define se o notebook irá ter portas USB, se aceitará modem, o tipo do Disco Rígido, conexão à rede local, etc - , um processador e uma placa de redes sem fio (em 2003 eram raros os notebooks que vinham com placa de rede sem fio). O Intel® Centrino® apresentava um conceito diferente, chamado de plataforma. Juntava-se um conjunto de componentes (processador, chipset e placa de rede sem fio) de forma a fornecer a melhor experiência para um novo modelo de uso que estava emergindo, a computação móvel. Entretanto, para oferecer uma experiência muito melhor do que a existente era preciso que a soma das funcionalidades destes componentes fosse maior do que a soma das partes. Como assim? Ao invés de se projetar os componentes isoladamentes, eles foram projetados tendo um objetivo comum – Mobilidade para os Computadores Pessoais -, de forma a permitir que o equipamento tivesse uma excelente relação desempenho / consumo (seria o equivalente a um carro de motor super possante mas que consumisse o mínimo de combustível), acesso a redes locais sem fio de maneira fácil (o usuário não precisa ser expert para mudar de uma rede sem fio para rede local ou outra rede sem fio), dissipar o menos possível de calor (isso permite que novos designs sejam criados) e ser inteligente o suficiente para economizar o máximo de bateria. De 2003 até os dias de hoje, muita coisa vem mudando. Entretanto, estes pontos de melhoria continuam sendo foco do desenvolvimento da plataforma Intel® Centrino®. Hoje, ao encontrar um notebook com o logo Intel® Centrino®, no Brasil, provavelmente encontrará os seguintes componentes:

- Processador Intel® Core(tm)2 Duo séries T7000 e T8000 (os mais recentes) e série T5000 – Melhor processador Dual Core da Intel (veja mais detalhes http://blogs.intel.com/brasildigital/2007/08/processadores_multicore_alguma.php)

- Chipset Intel® série 965

- Placa de rede Wireless Intel® 802.11 a/b/g/n (verifique se todas as letras estão presentes, principalmente b/g/n que são as redes locais mais usadas no Brasil – caso das b/g - e as que podem vir a se tornar as mais usadas – caso da n)

Lembre-se que o conceito da plataforma foi juntar várias componentes de forma que o valor ganho seja maior que a soma dos componentes. Quando estes componentes se encontram em um notebook, além de suas funções básicas, eles trocam informações entre si para fornecer a melhor experiência em desempenho / duração de bateria / conectividade sem fio. Com a tecnologia Intel® Centrino®, os fabricantes podem construir equipamentos que forneçam uma grande experiência de computação móvel.

Como prometido no início, quero deixar algumas dicas na compra do seu notebook. Acho que os itens a serem observados já foram ditos mas, vamos listá-los:

- Verifique o peso do equipamento sendo adquirido: segure o equipamento na mão. Algumas lojas colocam uma trava que não possibilita ao usuário segurar o equipamento na mão. Peça ao vendedor para pegar um equipamento para você. Apesar de levar o logo Intel® Centrino®, o equipamento pode ter componentes muito pesados, que afetam o peso final do produto. Lembre-se, Intel® Centrino® permite a criação de notebooks leves, mas o fabricante é quem produz o equipamento final.
- Verifique os padrões de rede sem fio sendo suportado: você pode não usar redes sem fio hoje, mas vai usar. Os padrões a/b/g/n são os usados hoje. Cafés, hotéis, shoppings, etc estão disponibilizando redes sem fio para os seus clientes.
- Design: todos nós gostamos de ter equipamentos bonitos. Esta é uma preferência muito justa. Verifique se o material com o qual o equipamento foi feito é um material resistente, principalmente se você pretende ficar andando com o seu notebook de um lado para o outro. Se este for o caso e o material for pouco resistente, a chance de quebrar é maior. Pense no seu modelo de uso para tomar a sua decisão entre beleza e robustez.
- Duração da Bateria: Peça ao vendedor informações sobre a duração esperada da bateria e como são feitos os testes para isso. Procurar na Internet, no site do fabricante, ou em manuais ajuda muito.
- Desempenho: aqui eu quero chamar a atenção para duas coisas. Muitas vezes se compra um notebook cheio de recursos adicionais e pouca capacidade de processamento. Pense bem no modelo de uso que tem hoje e o quanto você gosta e se apaixona pelo uso de computadores. Isso porque você irá precisar de mais desempenho num futuro próximo. Será muito ruim ter que trocar o computador ou ficar frustrado pela demora num prazo curto de tempo.
- Aquecimento: apesar das tecnologias de notebooks ter evoluido, alguns designs não ajudam muito no que se refere à dissipação de calor. Sugiro pedir ao vendedor para ligar o equipamento que pretende comprar, deixá-lo ligado por um tempo e verificar o quanto o equipamento aquece e por onde ele elimina o ar quente que está dentro do equipamento. É preciso deixar o equipamento funcionando por algum tempo. Há notebooks que não tem como segurar no colo após um tempo. Eles ficam muito quentes. Há locais que vendem um acessório para ser colocado entre as pernas e o notebook. Só não nada para evitar o contato do usuário com o ar quente que sai do equipamento.

Bom, espero que tenham entendido o que é o Intel® Centrino® e porquê ele fornece os ingredientes necessários para a construção de um grande notebook. O mesmo se aplica para as dicas de compra. Espero que sejam úteis. Até a próxima,

Mauricio

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