A evolução do software está acompanhando o hardware?

comentado por Reinaldo Affonso em agosto 23, 2007

Em junho participei de um debate sobre tecnologias para mobilidade e uma pergunta do público presente foi: “Quando teremos novas formas de interagir com o computador e quando comandos de voz e outras alternativas seriam realmente aplicadas no nosso cotidiano”. Não sei dizer quando novas alternativas serão efetivas e largamente aplicadas, mas tenho convicção que o hardware tem avançado rapidamente e está muito próximo disso, o mesmo não acontece com o software. Principalmente com o advento de múltiplos núcleos nos processadores.

Lembrei dessa pergunta em função de um artigo que foi publicado na Folha de São Paulo do dia 15 de agosto que alertava para o desafio da indústria de software em tirar proveito das novas tecnologias que os processadores tornaram populares.

Dois dos grandes desafios para a indústria de software nesse novo “mundo multi-core”: repensar a forma de desenvolver a aplicação e rever o modelo de licenciamento que para servidores pode significar uma grande diferença na competitividade.

No passado quando uma aplicação precisava melhorar o desempenho era fácil encontrar um hardware mais rápido e resolver o problema, porém com a mudança no paradigma de como o processador evolui saindo de um único núcleo de alto desempenho para múltiplos núcleos que consomem menos energia podendo ser mais lentos individualmente, porém muito mais rápidos trabalhando em conjunto. Com isso se a aplicação não for otimizada para trabalhar com várias operações simultâneas o resultados final pode ficar aquém do esperado. Quando digo que pode (não necessáriamente fica) é porque várias aplicações são executadas ao mesmo tempo incluindo funções de segurança e do sistema operacional o que irá beneficiar-se dos múltiplos núcleos de processamento. O cenário ideal é rever o modelo de desenvolvimento para incorporar o conceito de paralelismo como já fazem algumas aplicações. Empresas que tem desenvolvimento próprio precisam rever rapidamente o modelo de desenvolvimento e incorporar o paralelismo para garantir um melhor desempenho das aplicações.

O novos processadores multi-core oferecem aumento de desempenho com economia de energia, então por que não adotar já para todas as aplicações? Aí entra o segundo desafio já que algumas empresas de software fazem o licenciamento de seus produtos por núcleo. Um cliente aqui do Brasil estava avaliando servidores para implementar uma solução de ERP e os processadores com quatro núcleos ofereciam o melhor desempenho e capacidade de expansão futura, porém quando levantou o custo das licenças do banco de dados a diferença era muito maior que o valor dos servidores em função do licenciamento ser por núcleo e não por processador.

Muitas empresas de software já reviram o modelo e estão licenciado o software por processador ou criando formulas redutoras que reduzem o impacto, mas em algum casos isso ainda é um problema para os clientes.

Até o próximo!

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